En esta obra el autor recogío escritos entre 1938 y 1944. El de 1938, «El Cojo», aparecido en mayo de ese año en la revista Hora de España, marca el comienzo de su asunción del realismo, tema centra de su Discruso de la novela española contemporánea, ensayo de 1945. No son cuentos gira, en torno a tres ejes narrativos. la guerra civil: «El Cojo», «Cota», «Un asturiano». «Santander y Guijón»; los campos de concentración: «Manuel, el de la Font» y «Yo no invento nada» que entronca con Diario de Djelfa (1944); y el exilio: «Alrededor de una mesa» y «Teresita».