Cualquier historia de Latinoamérica desde los orígenes de los asentamientos humanos hasta la época presente en un formato como el referido puede señalar tan sólo los lineamientos de desarrollo centrales y debe prescindir de muchos aspectos importantes. Así, por ejemplo, únicamente se esbozará a las culturas precolombinas a continuación. Este ensayo aspira a presentar los trazos básicos de la historia latinoamericana y a posibilitar una orientación, ni más ni menos.